Жилет представляет собой мужскую или женскую одежду без рукавов. В классическом варианте он является составной частью мужского костюма «тройки» и надевается под пиджак.

Непосредственным предком жилета считается камзол, появившийся раньше его примерно на 4-5 столетий. Согласно историческим данным, камзол впервые появился в Англии, в 60-х годах 17 века, а на смену ему уже в конце 18 века пришел жилет.

В то время в левом кармане жилета (как в верхнем, так и в нижнем) носили карманные часы, цепочки которых продевались в пуговичную петлю. Уже спустя некоторое время жилет завоевал прочные позиции, которые удерживает до сих пор.

Помимо классического варианта, используется и утепленный вариант жилета, являющийся своеобразной альтернативой свитеру.